Yellowstone National Park ubicado mayormente en el estado de Wyoming, aunque parte de su extensión incluye los estados de Montana e Idaho, abarca 8983,2 km².
Fue declarado Parque Nacional en marzo de 1872, el primer parque nacional estadounidense, y el primero de su tipo en el mundo.
Estuvo administrado por el ejército estadounidense hasta 1918, desde entonces es operado por el Servicio de Parques Nacionales.
Está ubicado en la caldera de Yellowstone, el supervolcán más grande del continente.
Gracias a su actividad volcánica continua, Yellowstone también alberga la mitad de los géiseres y fuentes hidrotermales del mundo.
La Unesco lo nombró Patrimonio de la Humanidad en 1978.
Se han documentado cientos de especies de mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios que habitan en Yellowstone, varias de ellas en peligro de extinción.
❄️ Camino hacia Yellowstone por la carretera 191
Empezamos nuestro primer día rumbo al Parque Nacional de Yellowstone, accediendo por la carretera 191 tras dejar atrás la visita al Parque Nacional Grand Teton.
Ya antes de cruzar las barreras de entrada, el paisaje nos deja sin palabras: todo está cubierto de nieve, un auténtico escenario invernal de película. Incluso las aguas del Lewis Lake aparecen medio heladas, reflejando la luz del sol.
Aprovechamos para hacer una primera parada en Lewis Falls, unas pequeñas pero encantadoras cascadas situadas muy cerca de la carretera.
Es una parada rápida pero muy recomendable, perfecta para comenzar a sentir la magia natural del parque.
Cruzamos las Barreras del Parque, uno de los lugares magicos que no te puedes perder en un recorrido por al Costa Oeste, está alejado de las rutas tradicionales, se pierde un día en en cruzar Wyoming, aunque lo aprovechas visitando otras maravillas como Jackson Hole, o el Grand Teton, pero desde luego vale la pena.
🌋 West Thumb Geyser Basin: colores, vapor y lago
Nuestra primera visita oficial dentro del parque es el West Thumb Geyser Basin, una de las áreas geotérmicas más pintorescas de Yellowstone.
Dejamos el coche en el aparcamiento y recorremos las pasarelas de madera que serpentean junto al West Thumb del Lago Yellowstone, una inmensa extensión de agua que, en invierno, se mezcla con el vapor de los geysers creando un paisaje casi irreal.
West Thumb es, en realidad, una caldera secundaria formada por una erupción ocurrida hace más de 150.000 años dentro del cráter principal del parque.
Aquí se pueden ver pozas termales de intensos colores azules y turquesas, fumarolas que emergen del suelo, y pequeños geysers que, aunque no tan altos como los más famosos del parque, muestran la energía que hierve bajo la superficie.
Entre las más conocidas están la Fishing Cone, una fuente termal que en tiempos antiguos los pescadores usaban para cocer el pescado directamente en el agua caliente (algo hoy, por supuesto, prohibido), y la Abyss Pool, una de las piscinas termales más profundas del área.
El recorrido completo dura menos de una hora y es ideal para una primera toma de contacto con la actividad volcánica de Yellowstone sin grandes caminatas.
🏡 Llegada a West Yellowstone y descanso
Con la tarde cayendo y el cansancio del viaje acumulado, seguimos carretera arriba sin hacer más paradas —no por falta de lugares interesantes, sino por falta de tiempo— hasta llegar a West Yellowstone, donde pasaríamos la noche.
Nos alojamos en el One Horse Motel, un alojamiento sencillo pero muy cómodo, con buena calefacción y una ubicación perfecta para explorar el parque al día siguiente.
Después de dejar las maletas, nos fuimos al centro del pueblo a cenar unas pizzas bien merecidas, mientras planificábamos lo que sería nuestro recorrido por el Upper Loop Road, la parte superior del famoso “8” que forman las carreteras principales del parque.
🗝️ Información práctica del día
Entrada al parque: acceso por la carretera 191 (entrada sur).
Puntos visitados: Lewis Falls y West Thumb Geyser Basin.
Alojamiento: One Horse Motel, West Yellowstone.
Comida recomendada: pizzas en el centro del pueblo (ambiente tranquilo y precios razonables).
📸 Conclusión del primer día en Yellowstone
Nuestro primer contacto con Yellowstone fue una mezcla de nieve, vapor y colores imposibles. Entre los paisajes helados, las cascadas y los primeros geysers, supimos enseguida que los próximos días nos esperaban paisajes de otro mundo.
